Non esiste un numero ufficiale e definitivo delle vittime delle persecuzioni naziste, così come non è stata mai trovata una documentazione completa ed esaustiva che contenga il numero esatto dei morti causati dalla Shoah o dalla Seconda Guerra Mondiale.
Questo anche perchè gli stessi nazisti ebbero fretta e cura di distruggere evidenze e documenti che avrebbero meglio potuto dare la dimensione reale delle loro azioni, senza per fortuna riuscirci del tutto.
Per le stesse ragioni è davvero improbo provare a calcolare il numero di sopravvissuti, cioè quanti che tra il 1933 e il 1945 siano stati deportati, perseguitati, o discriminati, da parte dei Nazisti o dei loro alleati, ma anche tutti i rifugiati e coloro che si erano nascosti nel tentativo di sottrarsi alla strage pianificata dai nazisti. Il numero dei sopravvissuti varia molto nazione per nazione, non tutti i governi nazionali infatti garantirono ai nazisti lo stesso appoggio nell’identificare gli Ebrei da deportare e nell’organizzare i trasporti. Tra gli stati meno colpiti ricordiamo: Albania, Bulgaria, Danimarca e Finlandia (quasi tutti gli ebrei sopravvissero), ma anche Italia e Francia (circa l’80%).
I numeri che vengono riportati di seguito si riferiscono alle vittime, e sono il risultato di stime e calcoli basati su diverse tipologie di dati (censimenti, archivi tedeschi e dei paesi dell’asse, indagini compiute dopo la guerra), e sono quindi suscettibili di ulteriori integrazioni man mano che dovessero essere ritrovati altri documenti.
| Categoria | Numero di vittime |
| Ebrei | 6 milioni |
| Civili sovietici | circa 7 milioni (inclusi 1,3 milioni di civili ebrei sovietici, anche inclusi nei 6 milioni di Ebrei) |
| Prigionieri di guerra sovietici | circa 3 milioni (inclusi circa 50.000 soldati ebrei) |
| Civili polacchi, non-ebrei | circa 1,8 milioni (inclusi tra i 50.000 e i 100.000 membri delle elites polacche) |
| Civili serbi (in Croazia, Bosnia, ed Erzegovina) | 312.000 |
| Persone disabili che vivevano in istituti | fino a 250.000 |
| Rom (Zingari) | fino a 250.000 |
| Testimoni di Geova | circa 1.900 |
| Criminali recidivi e individui definiti asociali | almeno 70.000 |
| Oppositori politici tedeschi e membri della Resistenza nei paesi dell’Asse | numero indeterminato |
| Omosessuali | centinaia, forse migliaia (inclusi i quasi 70.000 criminali recidivi e gli asociali elencati precedentemente) |
Se invece limitiamo la nostra attenzione ai campi di sterminio di Auschwitz–Birkenau, questi sono i numeri – terribili – che ci presentano gli storici:
I deportati ad Auschwitz furono all’incirca:
- 1.100.000 Ebrei
- Circa 140.000-150.000 polacchi
- 23.000 Rom
- 15.000 prigionieri di guerra sovietici
- 25.000 prigionieri appartenenti ad altre etnie
Di questi, almeno 1.100.000 persone hanno perso la vita ad Auschwitz, il 90% dei quali Ebrei.
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